Por su gran importancia, significado y riqueza cultural, esta tradición fue denominada Patrimonio de la Humanidad La tradición del Día de Muertos.
1. Los que tuvieron la mala fortuna de morir un mes antes de la celebración no se les pone ofrenda, pues se considera que no tuvieron tiempo de pedir permiso para acudir a la celebración, por lo que solamente sirven como ayudantes de otras ánimas en este viaje.
2. Fechas. El 28 de octubre se destina a los muertos que fueron asesinados con violencia, de manera trágica; el 30 y 31 de octubre son días dedicados a los niños que murieron sin haber sido bautizados (limbitos) y a los más pequeños, respectivamente; el 1 de noviembre, o Día de Todos los Santos, es la celebración de todos aquellos que llevaron una vida ejemplar. El día 2 de noviembre, Día de los Muertos, es la máxima festividad de su tipo en nuestro país.
3. Altar de muertos. Sin duda es el elemento primordial de esta celebración, pues las personas tienen la creencia de que el espíritu de sus difuntos regresa del mundo de los vivos para convivir con la familia para consolarlos y confortarlos por la pérdida. Existen diversos tipos de altares, que se dividen dependiendo de los niveles que posean: los altares de dos niveles representan el cielo y la tierra. Los altares de tres niveles añaden el concepto del purgatorio. El altar de siete niveles simbolizan los pasos necesarios para llegar al cielo y así poder descansar en paz.
4. Los siete niveles. En el primero se coloca la imagen de un santo al que sean devotos. El segundo se destina a las ánimas del purgatorio; ya que si el difunto se encuentra ahí, puede obtener permiso para salir. En el tercer nivel se coloca sal, que simboliza la purificación del espíritu para los niños del purgatorio. El cuarto está dedicado al pan de muerto, que se ofrece como alimento a las ánimas que por ahí transitan. En el quinto se coloca el alimento y las frutas preferidas de los difuntos. En el sexto se ponen las fotografías de las personas ya fallecidas y a las que está dedicado el altar, y por último, en el séptimo nivel se coloca una cruz formada por semillas o frutas, como el tejocote y la lima.
5. Fotografía del difunto. Se coloca de espaldas y frente a ella se pone un espejo para que el difunto sólo pueda ver el reflejo de sus deudos, y estos vean a su vez, únicamente al difunto.
6. La cruz. Es un símbolo introducido por los evangelizadores españoles con el fin de incorporar el catecismo a la tradición de los indígenas de la veneración a los muertos. Puede ser de sal o de ceniza.
7. Copal e incienso. El copal es un elemento prehispánico que limpia y purifica las energías de un lugar y las de quien lo utiliza; el incienso santifica el ambiente.
8. Arco de flores. Se coloca en la cúspide del altar y simboliza la entrada al mundo de los muertos. Se le adorna con limonarias y flor de cempasúchil.
9. Papel picado. Es considerado como una representación de la alegría festiva del Día de Muertos y del viento.
10. Velas, veladoras y cirios. Todos son la luz que guía a los muertos en este mundo. Por tradición deben ser de color morado y blanco, duelo y pureza respectivamente.
11. Agua. Este elemento tiene gran importancia, pues refleja la pureza del alma, el cielo continuo de la regeneración de la vida y de las siembras; además, un vaso de agua sirve para que el espíritu mitigue su sed después del viaje desde el mundo de los muertos.
12. Flor de cempasúchil. Es conocida como la flor de los muertos, pues se cree que el cempasúchil, por su aroma, sirve de guía a los espíritus en este mundo.
